Na een horrorstart met veel geblesseerden herleeft Landen de laatste weken met dank aan sterke man Xavier Penneman. De man onder de borden scoorde vorige speeldag liefst 37 punten en lijkt samen met zijn ploeg te kunnen herademen.
De politie-inspecteur, die werkt in het centrum van Brussel, is aan zijn vijfde seizoen bezig in Landen en is er uitgegroeid tot een absolute sterkhouder. “Ik woon in Hannuit”, zegt Penneman. “Toen ik in Landen tekende, had ik nood aan een nieuwe uitdaging. Daarvoor speelde ik onder meer in Haneffe. Ik ben dit seizoen wat traag op gang gekomen, maar stilaan begin ik eindelijk weer goed in mijn ritme te raken. Ik kan natuurlijk teren op mijn ervaring, waardoor ik spelsituaties snel en gericht kan inschatten. Dat helpt. Toch was het wegvallen van Marc Jacquot (kruisbanden, red.) een harde noot om te kraken. Van bij de start heeft dat ons seizoen toch een beetje gehypothekeerd. Bovendien herviel ook Ilias Temsamani in zijn knieblessure, waardoor we geen spelmaker op overschot hebben. Dat nijpt wat.”
Ook mooi meegenomen voor Penneman: hij speelt bij Landen aan de zijde van zijn broer. “Rémi is hier toch ook al aan zijn derde seizoen bezig. Als je ons zou vergelijken: ik scoor wat meer, mijn broer is beter in defense. We doen wat we kunnen om de club vooruit te helpen, elk op onze manier. Komende zondag spelen we in Vilvoorde. Als we daar scherp voor de dag komen, moeten we de punten mee naar huis kunnen nemen.”
Dode collega
Als politieagent is het voor Penneman niet altijd makkelijk om zijn job te combineren met het basket. Weekendshift, nachtwerk, weet u wel… “Noodgedwongen moet ik al eens een training overslaan. De politieagent uit Borgworm die onlangs in Schaarbeek werd gedood, dat was toch even slikken. Het heeft voor eendracht in ons korps gezorgd, maar tegelijk ook voor heel wat bange dagen. Je weet nooit om welke hoek het gevaar loert. Je neemt je job mee naar huis en je kan het ook niet zomaar van je afzetten. De moed erin houden en nooit versagen, een beetje zoals in het basketbal, zeker.” (lacht)